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La
Bataille de Castillon, le 17 juillet
1453
Les historiens sont d'accord pour reconnaître que la bataille de
Castillon
(17/07/1453) termina la guerre de Cent Ans avec les Anglais.
En 1137 mourait le dernier duc d'Aquitaine.
Sa fille Aliénor épousait
Louis Le Jeune futur roi de France, puis son mariage annulé (1152)
elle épousait Henri de Plantagenêt, futur roi d' Angleterre.
Ainsi, l'Aquitaine était elle rattachée
à la couronne anglaise, qui devenait ainsi vassale du Roi de France.
A la mort de Charles IV et en l'absence
d' héritier mâle Philippe de Valois, est nomné régent
alors que le roi d'Angleterrre est écarté (1328 ,loi salique).
Après divers incidents, le Roi
de France saisit l'Aquitaine (en 1337) ouvrant ainsi un conflit qui se
prolongera pendant plus d'un
siècle.
Pour comprendre les sentiments des populations d'Aquitaine, il faut savoir
que la longue domination anglaise n'apportera avec elle ni la misère
ni
l'oppression. Au contraire, les rois d'Angleterre accordèrent avec
des
chartes de plus en plus libérales aux communes (Castillon 1ère
charte en
1359) plus de facilités plus d'autonomie.
Ainsi les relations commerciales furent
elles à la base des liens de plus en plus étroits, qui se
tissèrent entre l'Aquitaine et le couronne anglaise.
La GUERRE:
La guerre ravagea notre pays qui fut bien près de sa perte.
Après bien des revers, un redressement
s'opéra en partie sous l'impulsion de Jeanne d'Arc.La Guyenne fut
presque entièrement conquise par les Francais, mais les exigences
maladroites de Charles VII firent regretter à beaucoup la tutelle
anglaise.
Henri VI informé des sentiments
des Aquitains chargea Talbot de la
reconquête.
Au cours d'une rapide campagne, Bordeaux
est repris le 23/10/1452 et Castillon se soumet aux anglais.
Les Francais décident alors de
contreattaquer.
Ils s'avancent par la vallée de
la Dordogne et prennent Gensac le 08/07/1453.
L'armée francaise avance vers Castillon,
ville fortifiée, mais ne l'assiège ni n'en force ses défenses.Ce
comportement des Francais ne s'inscrit pas dans leur stratégie
offensive qui leur a déja permis d'emporter plusieurs places fortes
: Leur objectif n'est sans doute plus de conquérir Castillon et
la Guyenne ,ville par ville,il est de détruire l'armée anglaise
de Talbot et l'anéantir et de règler ainsi en un unique
engagement le sort de l'Aquitaine.
Les frères Bureau connaissent Castillon
et ses environs pour avoir avec l'armée de Penthièvre enlevé
la place en 1451, à vrai dire sans grand combat.
Il semble donc, que connaissant les lieux,
les frères Bureau aient voulu attirer l'armée de Talbot
sur un emplacement dont ils connaissaient les avantages stratégiques.Et
leur tactique fut couronnée de succès.
Préliminaires de la Bataille:
L'armée francaise s'établit à 1,8km à l'est
de Castillon sur la rive droite
Dordogne.Elle comprend environ 10.000 hommes "de toutes les provinces",
1.800 lances, des francs archers, une artillerie de 300 pièces
diverses
servis par 700 manoeuvres sous les ordres des frères Bureau.
L'emplacement choisi présente d'incontestables
avantages: au Nord il s'adosse à la Lidoire, petite rivière
affluent de la Dordogne aux rives escarpées , et
dont le niveau pouvait être rapidement élevé par un
barrage.
A l' Ouest au Sud et à l' Est,
un long fossé l'entourait sur 1,6Km de longueur , 5 à 6m
de largeur et 4m de profondeur environ suffisantes à décourager
l'assaillant.Réalisé en 3 jours selon des considérations
tactiques que
n'aurait pas désavouées Vauban, il présentait des
sinuosités, des
indentations permettant des feux croisés.Protégés
par un talus, renforcé de
troncs d'arbres , il allait présenter des problèmes redoutables
à la
cavalerie anglaise.Ainsi réalisé, le camp avait 200 à
300 m du Nord au Sud
et 600m de l'Ouest à l'Est.Devant lui s'étendrait sur 500m
la plaine de la
Dordogne, rivière que l'on ne pouvait franchir qu'en un seul gué
: Le pas de
Rauzan.
Si l'ennemi venait du Nord, il se heurtait à la Lidoire, obstacle
difficile
à franchir, aux abords immédiats du camp.S'il venait de
l'Ouest, il ne
pouvait entièrement se déployer devant le front étroit
de la place
(200m).Sil venait du Sud, le champ de bataille jusqu'à la Dordogne,
se
trouvait sous le feu de l'artillerie francaise.
L' attaque vint du Sud...
Le dispositif francais s'était complèté par deux
opérations:
* 1- 700 hommes avaient occupé le prieuré de Saint-Florent
au Nord Ouest du camp.
* 2- La cavalerie Bretonne (240lances) était remontée en
réserve à Horable à 1,5 Km au Nord de la place.
La BATAILLE :
Averti par les Castillonnais de l'arrivée des Francais, Talbot
à Bordeaux,
hésite, puis se décide à leur porter secours.Il couche
à Libourne et le matin du 17/07/1453 se dissimule dans les bois
dominant le prieuré.
Comme les Castillonnais le lui ont
conseillé, il se précipite et bouscule la faible
garnison de Saint-Florent.Celle ci s'enfuit et s'efforce de rejoindre
le
camp.Mais la retraite est difficile: il faut suivre le flanc du coteau
dominant la rivière et après de sanglants corps à
corps, les fuyards
franchissent la petite rivière de la Lidoire par un gué
ou un pont
provisoire et se retrouvent à l'intérieur du camp.Peut être
surpris par les
difficultés auxquelles ils se heurtent les Anglais refluent sur
le prieuré
ou ils vont se restaurer et se désaltérer en mettant en
perce quelques
futailles abandonnées par les Francais.Talbot s'apprête à
entendre la messe
, lorsqu'on vient lui rapporter que les Francais s'enfuient abandonnant
le
camp retranché. De fait des nuages de poussière s'élèvent
à l'est, dans la
plaine au dessus de la position tenue par les Francais.On saura plus tard,
qu'il s'agit du retrait des pages et des bagages inutiles au combat.
Talbot se laisse prendre par ces apparences , il n'hésite pas et
se
précipite avec les troupes dont il dispose afin de mettre en déroute
les
Francais.
Les récits dont nous disposons soulignent le calme exemplaire de
ces
dernières , alors que les anglias s'approchaient des fossés.Vers
le Centre
du dispositif de défense, se trouvait une indentation profonde
et étroite
coupée d'une barrière avec une porte servant vraisemblablement
d'entrée du
camp.Arrivant jusqu'à la contrescarpe du fossé, les anglais
essaient de
planter l'étendard de Talbot sur un pieu de barrière.Les
Francais s'y
opposent.Mêlée confuse et l'étendard roule dans le
fossé .
L'artillerie francaise a eu tout
le temps de se préparer.Alors 300 pièces tirent toutes à
la fois.... Carnage effrayant.Les assaillants sont pressés les
uns contre
les autres , ils ne peuvent ni s'échapper ni se dissimuler.Courageusement
les survivants se regroupent mais de nouvelles décharges jettent
la
débandade dans le camp des assaillants.Alors les Francais ouvrent
les
barrières et poursuivent les Anglais.Dans la mêlée
qui s'ensuit, Talbot dont
la "haquenée" avait été tuée par
un boulet, est précipité à terre et tué par
quelque archer. Au bruit de la cannonade, les Bretons en réserve
à Horable
précipitent la déroute des Anglais.Les survivants (4 000
morts au moins
restèrent sur le champ de bataille !) s'enfuient, les uns en franchissant
le
Dordogne (mais beaucoup se noient), les autres en refluant vers l'Ouest
(certains atteignent Saint-Emilion) d'autres enfin en s'abritant dans
la
place de Castillon.Refuge de courte durée ! En effet, le 18 juillet,
les
Francais avancèrent quelques pièces d'artillerie sous les
murs de Castillon;
ce fut suffisant pour obtenir la reddition de la ville.C'est au château
de
Pressac à Saint-Etienne de Lisse que fut signée la reddition
des anglais. Le
corps de Talbot avait été reconnu par son "héraut".
Ses restes furent
déposés provisoirement à Notre Dame de Colle, sur
le champ de Bataille puis
transportés en Angleterre et inhumés à Witchurch.Talbot
disparu, toutes les
places tenues par les Anglais capitulèrent rapidement.Bordeaux
se rendit
sans effusion de sang.
CONSEQUENCES:
Cette bataille scella le retrait définitif des anglais et contribua
à asseoir l'autorité du roi de France.Mais pour l'Aquitaine,
les conséquences
ne furent pas toutes bénéfiques.Plus question des chartes
au contenu
libéral, plus question de "consentir" l'impôt.Tout
un ensemble de conquêtes
sur la voie de l'autonomie est remis en question et ne sera récupéré
que
partiellement et longtemps après.Les Castillonnais perdirent leurs
privilèges; péniblement, il fallu les reconstituer.Ce n'est
quen 1474 que
Jean de Foix de Candale leur accorda une charte dont les dispositions
furent
confirmées et élargies par Gaston IIen 1487.D'autre part,cette
défaite des
Anglais bouleversa l'économie de la région..les courants
économiques qui
avaient assuré pendant 2 siècles la prospérité
de l'Aquitaine furent
modifiés.Des ventes de vin à l'Angleterre, sans cesser totalement
vont se
réduire dangereusement, car ses rares transactions sont assorties
de droits
élévés et de mesquines vexations.L'exil volontaire
ou imposé va aussi
éclircir les rangs des notables.Cependant quelques années
plus tard, les
exilés volontaires seront bien accueillis à leur retour.Certains
retrouvèrent même leurs terres autrefois abandonnées.
Dans le domaine militaire, cette victoire, fruit d'une conception
stratégique nouvelle, met en valeur le rôle important et
effrayant de
l'artillerie, l'action percutante de la cavalerie quand elle est utilisée
au
moment opportun. Les chevauchées souvent désordonnées,
les volées de
flèches, les combats individuels débordant de courage sont
impuissants et
incapables de mettre le camp francais en danger.Toute une conception
moyennageuse de la guerre s'écroule et montre son insuffisance
devant les
nouvelles techniques et les nouvelles armes de la guerre.
CONCLUSION :
A cet évènement important et dont l'histoire conservera
le souvenir, les
Castillonnais, paradoxalement,n'ont pas pris part ou si peu ! A l'abri
de
leurs murailles ils ont pu suivre les chevauchées, entendre le
fracas de la
canonnade,presque comme les témoins assistant à un drame
dont ils ne
pressentaient pas les lointaines et multiples répercussions.
A noter que TURENNE, le Grand TURENNE,
Maréchal de FRANCE était Vicomte de
Castillon à 12 ans par héritage de son père Henri
de la Tour d'Auverne ,
Duc de Bouillon et Vicomte de Castillon qui lui lègua par testament
en 1613
avant de mourir à Sedan en 1623 .Turenne fit à Castillon
quelques
libéralités par testament le 02/04/1675 quelque mois avant
sa mort le
27/07/1675 à Salzbach ( 20 000 livres aux pauvres de Castillon
qui se
convertiraient au Catholicisme lui même ayant abjuré entre
les mains de
l'archevêque de Paris le 23/10/1668 après y avoir été
poussé par Bossuet
entre autres).Napoléon un connaisseur en la matière disait
de lui:"C'est le
seul général dont l'audace se soit accrue avec les ans et
l'expérience" et
aussi " de tous les généraux qui m'ont précédé
et qui peut être me suivront
le plus grand de tous est TURENNE". Louis XIV le fit ensevelir à
Saint-Denis
la sépulture des rois. Bonaparte en 1800 fit transporter son corps
aux
Invalides.Montecuccoli son adversaire dernier fit de lui cet éloge"C'est
un
homme qui faisait honneur à l'homme"Tel est celui dont Castillon
peut
s'enorgueillir, Castillon était son fief.
H.BARDON
rue des Fontaines
CASTILLON LA BATAILLE
Extrait
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