Situées sur le territoire d’appellation Saint -Emilion au pied des coteaux de Saint-Hippolyte,les vignes du domaine de Guilhemanson sont constituées de cépages à 66% Merlot et 34% Cabernet .
Ces vignes ont un ensoleillement optimum et bénéficient des alluvions et des courants d’eaux souterrains qui descendent des collines qui bordent la Dordogne qui coule à 7 km .
Le terrain est argilo calcaire et une parcelle est constituée de sables
d’anciennes alluvions de la Dordogne.
Le climat est océanique avec une prédominance des vents d’Ouest ; la mer n’est qu’à 100 km.

Ces vignes sont traitées de la façon suivante afin de leur assurer la meilleure qualité de vendanges :

- l’hiver, taille à double guyot (2 branches à fruit) pour avoir des grappes
espacées
- au printemps, ébourgeonnage pour avoir la plus grande dispersion sur les bois à fruit.
- l’été, fin juin-début juillet, effeuillage des feuilles du bas sur les raisins seulement coté soleil levant afin d’assurer la meilleure maturité de façon homogène.

Par prudence, nous laissons les feuilles du bas coté soleil couchant afin d’éviter les brûlures du soleil sur les baies.

De toute façon ces feuilles ne servent pas à la photosynthèse et bien souvent à la fin août elles apparaissent sèches et roussies.
- dès l’effeuillage réalisé, pendant le mois de juillet nous pratiquons les « vendanges en vert » qui consistent à sélectionner les grappes . Cette coupe a lieu alors que les baies sont encore vertes c’est à dire qu’elles ne sont pas encore vairées (elles n’ont pas encore virées leur couleur de vert au bleu sombre qu’elles prendront vers la mi-août). Ainsi, cette élimination va permettre de respecter les normes de qualité édictées par le syndicat qui fixe les quotas à ne pas dépasser. C’est à dire que la qualité ne se décline pas avec quantité.
Ces rendements rigoureux ( les excédents partent à la distillerie ) sont le gage de la qualité .

La vigne ne doit pas être surchargée afin qu’elle puisse nourrir au mieux avec son feuillage et sa sève les grappes qui lui ont été laissées ( 5 à 6 grappes et pas plus) alors que la nature généreuse peut fournir de 10 à 15 grappes certaines années.

La canicule de 2003 a été à cet effet particulièrement significative, la vigne s’est protégée de la sécheresse et de la chaleur au détriment de ses fruits.
- Enfin, l’enherbement alterné dans les vignes (un rang sur deux par prudence) est un facteur de qualité.

Les années pluvieuses, l’herbe pompe les excédents d’eau et les années sèches les rangs labourés permettent de conduire rapidement aux racines l’eau lâchée par quelques ondées de passage.

Château de Guilhemanson

Cuvée Le Grand Trot-Appellation Saint Emilion-Grand cru

En conclusion , pour faire un bon vin, il faut mettre de bons raisins dans les cuves et éliminer tout au long de l’année ce qui n’y contribue pas.

Dès lors, au moment des vendanges vous avez mis tous les atouts de votre coté et si le ciel est clément, il ne reste plus qu’à cueillir les baies mûres (bleu nuit) en les triant de celles qui ne le sont pas à la différence de certains crus liquoreux comme le Sauternes qui recherchent la pourriture grise dite noble.

Il faut savoir que c’est la couleur de la peau du raisin qui donne la couleur au vin. En ne gardant que le fruit et rien que le fruit dans vos cuves vous découvrirez dans le vin tous les arômes de cassis, framboise,… .Pour cela, il faut au préalable faire un tri sévère pour éliminer feuilles,pestioles et autres petits grains verts… qui donnent de l’acidité et un goût herbacé au vin.
Après les grands millésimes 1998, 2000, 2002… donnés par la nature, l’année 2003 sera l’année du maître de chai.

Le vigneron, dans son humilité, a appris à mener une culture raisonnée dans les vignes pour mettre toutes les chances de son coté en ne laissant rien au hasard et ensuite dans le chai il sait maîtriser grâce aux températures les macérations, fermentations et vinifications.

Jean-Claude de ROQUEMAUREL

tél : 06 16 55 43 86